Es un mensaje solemne escrito por el cual un individuo, organización, partido o movimiento político hace pública una exposición de doctrinas, principios, programas, opiniones o propósitos de interés general en donde rinde cuenta de su conducta y postura en acontecimientos políticos importantes, detallando los elementos que guiarán sus actos en el futuro.

El término proviene del latín "manifestare", que significa dar a conocer.

Durante las elecciones los manifiestos tienen por objeto difundir las intenciones de un partido o candidato conforme a las cuales el electorado pueda decidir su voto. En este caso pueden constituir la plataforma electoral de ese partido.