Es una descripción de una secuencia hipotética de eventos, a fin de enfocar la atención sobre las causas de tales eventos y las oportunidades para tomar las decisiones críticas respectivas en diversas etapas de la secuencia. Se usa para considerar la forma en que ocurren una serie de acontecimientos y secuencias alternativas que podrían haber sucedido si ciertas decisiones clave hubieran sido tomadas de modo diferente.

La técnica de los escenarios se puede aplicar a una ocurrencia pasada (por ejemplo, qué hubiera sucedido si Fernández de Cevallos hubiera sido candidato al gobierno del DF en 1997, o si Madrazo hubiera sido candidato presidencial en el 2000), a una situación actual (cómo se votará si los principales candidatos son A vs. B, A vs. C , B vs. C o A,B y C), o a posibles acontecimientos futuros (cómo reaccionará el gobierno ante una inminente derrota electoral presidencial frente al partido A, B o una coalición).

Se ha aplicado más a la política internacional en combinación con técnicas de simulación y teoría de juegos.